문화포커스
- [정창식_마을이 있는 문경시]읍실 그리고 도실재 너머
- 정창식(cultureline@naver.com)
정 창 식
:: 읍실과 임무상 화백
다리를 건넜다.
어느 때나 이 다리를 바라보며 길을 지날 때 마다 저 다리 너머의 마을은 마음에 두지 않았었다. 아니 저 너머에 마을이 있을 것이라는 생각조차 하지 않았다. 이 마을을 알게 된 것은 임무상 화백을 알고 부터였다. 다리 옆 표지석에는 읍실이라는 마을 이름이 새겨져 있었다. 행정명으로는 우곡1리이다. 읍실은 임화백이 나고 자랐던 마을이다. 그는 유럽에서 주목받고 있는 세계적인 한국화가이다. 그의 작품에는 산과 소나무 그리고 달 등이 주류를 이루고 있는데, 곡선이 그림의 주요 화법이 되고 있다. 그는 자신의 그림을 ‘린隣(Rhin) - 곡선공동체의 미’라고 즐겨 부른다. 어렸을 때 보았던 초가마을과 구릉 같은 산 능선의 소박함과 정겨운 이웃의 모습들이 바로 아름다움이라고 믿고 있다. 그리고 그것들은 곡선에서 비롯되었다고 확신한다. 그는 자신의 고향을 이렇게 표현하였다.
“내 고향 산북면 읍실은 내 그림의 모태이다. 그곳은 사방으로 산이 둘러쳐져 있고 하늘만 쳐다보는 오지 중에 오지마을이다. 오십여 호의 초가마을이 서로 어깨를 맞대고 옹기종기 정답게 살아가는 가난한 산촌, 그게 내 고향이다.”
그곳이 궁금했다. 그래서 그의 고향마을을 찾기로 하였다. 다리를 지나 왼편 포장도로로 1.5킬로미터 정도 올라가니 마을이 나왔다. 여느 산골의 모습처럼 낯익었다.
문경 마을 입구의 600여년 된 느티나무 금줄이 걸렸다
:: 얼어붙은 가슴에도 봄은 오고
이른 봄이라고 하지만 아직 신록은 소식도 없다. 산으로만 둘러싸인 마을은 스산하고 입구를 지키는 당산나무에는 액(厄)을 막기 위해 두른 금줄이 걸려 있었다. 1982년 보호수로 지정된 600여 년 된 느티나무이다.
입구 왼쪽에는 평해 황씨 문중 소유인 옥연정(玉蓮亭)이라는 정자가 한가한 나그네를 맞이하며 따뜻한 볕을 쬐고 서 있고, 마을회관 앞에는 주민들 몇몇이 그 볕을 나누어 쬐며 앉아 있었다.
“새벽에 동틀 무렵 눈을 뜨면 들창문에서 서서히 밝게 빚어 나오는 청량한 맑은 빛이 그렇게 아름다울 수가 없었고, 문창호지 위에 그려지는 갖가지 형상들을 보며 상상의 나래를 폈던 아름다운 유년 시절의 기억이 아직도 생생하다. 그것이 내가 지금 화가가 된 계기라고 말할 수 있겠다.”
임무상 화백은 과거의 이미지를 현재에 펼치고 있다. 그가 새벽에 보았다는 ‘청량한 맑은 빛의 들창문’은 지금 존재하지 않는다. 마을 어디에도 그의 유년시절 들창문은 보이지 않는다. 그럼에도 주변을 두리번거렸다. 다만, 옛집 같은 어느 집 창호문 만이 바람에 흔들릴 뿐이다. 밭에서 일을 하고 있던 노인이 허리를 펴고 있다. 그리고 정처 없는 나그네를 보며 장난스럽게 어딘가를 가리킨다. 그가 가리키는 곳을 보니 밭가에 노란 꽃이 두 송이 피었다. 맑게 피어난 샛노란 복수초(福壽草) 꽃이었다. 봄은 노인의 얼어붙은 가슴에도 찾아온 모양이다. 문득, 이 작은 산촌 마을에 한국을 대표하는 영화감독이 나고 자랐다는 임화백의 말이 떠올랐다.
“바로 이웃집에서 같이 자랐어요. 엄종선 감독이라고. 90년대 초, ‘만무방’이라는 영화로 대종상 특별감독상을 수상하기도 했죠. 영화 ‘변강쇠’ 감독이기도 하죠.”
‘만무방’은 6.25 전쟁을 주제로 한 영화이다. 배우 윤정희는 이 영화로 대종상 여우주연상을 수상하였다. 읍실은 6.25 당시 국군 양민학살이 있었던 산북면 석달마을과 멀지 않은 마을이다. 엄 감독은 자신의 성장체험을 작품으로 승화시켰던 것이다.
“예, 맞습니다. 임무상 화백과 엄 감독은 우리 마을 출신으로 같이 자랐어요.”
마을에 새마을지도자였던 주민 임상배씨가 확인하듯 말한다.
辛未年八月 白頭山(신미년팔월 백두산), 430×151㎝, 천, 먹, 천연혼합채색, 2011
:: 도실재 너머
산북면 읍실마을은 마을만으로 완성되지 못한다.
마을 뒷산은 굴봉산이고 그 곳을 넘어 다니는 고개를 도실재라고 부른다. 도실재 너머에는 15만평에 달하는 넓은 분지가 있다. 그리고 분지 아래 자연습지가 펼쳐져 있다. 학문용어로 돌리네(Doline) 습지라고 한다.
문경 습지와 수변식물들
산이 사방으로 막혀 갈 곳이 마땅찮은 마을 사람들에게 도실재는 또 다른 세상과의 통로였다. 그래서 재 너머 펼쳐진 이 넓은 분지를 보며 ‘도실재 너머 스것바닥’이라는 표현을 썼다고 한다.
“나이든 분들이 스것바닥이라고 했는데, 소 혓바닥 모양으로 넓게 생겼다는 의미라고 합니다.”
하늘정원이라는 이름으로 마을에서 오미자농장을 운영하는 임상배씨의 말이다.
사방이 산으로 막힌 이곳 사람들은 재 너머 분지가 오죽이나 넓어 보였으면 그런 표현을 했을까마는 지금은 세계적인 희귀습지라는 사실이 밝혀져 새로운 가능성을 기대하고 있다.
:: 세계적인 습지 돌리네 지형
마을 뒤 가파른 고갯길을 올라 도실재에 올랐다. 그 재 아래에 넓은 분지가 펼쳐져 있다. 분지 위쪽에는 오미자 등이 심겨 있는 밭이 있고 아래쪽에는 갈대와 같은 수변식물이 무성하였다. 더 아래에는 물구덩이가 여럿 있다. 습지였다.
돌리네는 석회암이 빗물이나 지하수에 용해돼 침식되어 지표면에 형성된 접시 모양으로 움푹 팬 웅덩이를 일컫는 말이다.
갈수기인 지금도 물이 가득히 고인 웅덩이가 당장 육안으로도 대 여섯 군데 보였다. 인근 하천보다 훨씬 높은 해발고도 270∼290m 지점의 굴봉산 정상부에 위치한 이곳에 한 여름에는 수심 2미터가 넘는 약 250m 너비의 습지가 형성된다고 한다.
“여름에는 호수가 되는데 배처럼 고무통를 띄워 타보기도 해요. 이곳에는 수달은 물론 다른 곳에는 서식하지 않는 멸종위기 동식물도 있어요.”
문경 돌리네습지 산으로 둘러싸인 분지가 펼쳐져 있다
습지 건너편에 줄기를 늘어뜨린 큰 버드나무가 보였다. 한두 그루가 아니었다. 그런데, 가느다란 줄기사이로 무언가 언뜻 보이는 것들이 있었다. 자세히 보았으나 잡혀지지 않았다.
뒤로 물러나 시야를 넓게 가졌다. 아, 아! 연두색 잎, 봄의 시작을 알리는 여린 싹들이 버드나무 가지 끝에 물오르듯 자라고 있었다. 문득, 굴봉산 뿐 아니라 단산과 산북의 큰 산들에 둘러싸인 이곳 습지가 연두색 봄에 온통 물들여지는 모습이 머릿속에 그려졌다. 봄의 습지가 연두색으로 물든다면 아마 가을 또한 처연하게 불탈 것이다.
:: 읍실 그리고 도실재 너머
고개를 들어 굴봉산을 바라보았다. 정상에는 지금도 봉화대로 쓰였던 흔적이 남아 있다고 한다. 그래서 사람들은 산을 ‘굿봉도리’라고 불렀다. 문득, 정상에 전망대가 있어 그곳에서 이곳 습지와 마을 그리고 주변 산들의 모습을 조망할 수 있다면 상당히 장쾌할 것이라는 생각이 들었다.
다시 재에 올랐다. 비탈진 고갯길을 내려오다가 갑자기 마을의 모습이 한 눈에 들어왔다. 집과 밭들이 길을 사이에 두고 옹기종기한 모습으로 그림처럼 있었다.
오래된 옛마을, 문경 읍실
그때, 이 마을 출신인 세계적인 한국화가 임무상 화백이 늘 이야기하는 ‘초가와 초가마을, 이웃 간의 정과 공동체정신, 어눌하고 소박한 자연스러운 곡선의 아름다움’이라는 형용사와 명사들이 지금 저 모습에 다 들어있는 듯했다.
화백도 어린 시절 이 길에 서서 저 마을의 모습을 보았을까? 그의 유년 시절 읍실의 모습이 박제되어 세계적인 작품으로 잉태되었듯이, 언젠가 ‘읍실마을과 도실재 너머 스것바닥의 습지’가 세계적인 명소로 우리들에게 다가올지 알 수 없는 일이다. 그래서 둘은 하나이고 함께일 때 완성될 수 있다. 환경부는 곧 이곳 습지를 ‘습지보호지역’으로 지정할 계획이라고 한다. 문경시 또한 주민설명회를 열어 주민들의 협조를 구하고 있다. 기대가 크다.
- 글쓴이 : 정창식
- ▪ 현 문경문화원 이사 ▪ 안동대학교 문화산업전문대학원에서 스토리텔링을 전공하였다. [주간문경]에 문경문화와 관련된 글을 연재하고 있다. 문경의 자연과 마을, 유적과 문화재 그리고 오래된 이야기들을 새롭게 봄으로써 문경문화의 가치를 높이고 싶어한다. ▪ 저서 수필집 "아름다운 선물 101" (2010) 에세이집 『아름다운 선물 101』 은 우리 인생에서 있어서 스치는 인연들과의 소중한 관계, 베풂의 마음 등 일상에서 느낀 감정들을 엮은 책이다. 수필집 "문경도처유상수" (2016) 주간문경에 2010년부터 연재하고 있는 문경문화와 관련된 글 중 57편을 선별해 책으로 엮었다.